Las avispas y la industria del papel

Para llegar a la versión de papel que se conoce hoy, las civilizaciones practicaron con distintas materias primeras. Las primeras opciones fueron la tela y el cuero de animales. Una mirada a la naturaleza les permitió hallar otra forma en los insectos. ¿Qué relación existe entre las avispas y la industria del papel?

El papel es una lámina delgada que se utiliza para escribir o imprimir sobre ella. Es considerado un producto natural, renovable y reciclable. Se elabora a partir de celulosa vegetal procesada de forma similar a cómo lo hacen las avispas.

Para fabricar el papel se extrae la celulosa vegetal de la corteza de los árboles. Es una especie de pegamento que existe en la madera que se obtiene moliendo las astillas. A continuación, esta celulosa se mezcla con agua y pasa a la maquina papelera.

La creación del papel dio paso a la evolución. A partir de ella, se concibió la imprenta y luego los libros. La industria papelera se modernizó a pasos agigantados. Permitió crear otros tipos de papel sin limitarse a aquellos que eran para escribir. Además, se aprovechó su uso para reciclar y reutilizar.

La evolución del papel

El papel fue creado en China en 105 d.C. El invento se logró a través de una mezcla de corteza de árboles, cáñamo, desechos textiles y vegetales. Existen versiones que indican que el descubrimiento se hizo por azar. Mientras que otros aseguran que su creador sí buscaba un material para escribir.

Este invento llegó a los árabes después de que atacaran una expedición china donde iban algunos papeleros. Los árabes se encargaron de llevarlo a Europa, siendo España el primer país en conocerlo y usarlo.

Previo al papel, las civilizaciones habrían empleado el pergamino como superficie de escritura. También los egipcios habrían utilizado el papiro. Pero ambos materiales se desecharon ante el papel debido a su peso y complejidad para obtener la materia prima.

Las avispas y la industria del papel

En la Francia de 1719, René Ferchault de Réaumeur descubrió la relación que puede haber entre las avispas y la industria de papel. Se tomó la tarea de estudiar cómo las avispas fabricaban sus nidos. Notó que estos estaban hechos con un material muy parecido al papel, así que siguió el proceso.

Las avispas toman fibras de madera que procesan en sus bocas. El resultado es una especie de papel con el que fabrican sus nidos.

René documentó este proceso y lo compartió con la Academia Francesa. Lamentablemente sus estudios serían tomados en cuenta siglos más tarde. En la mitad del siglo XIX, los papeleros asumirían la relación de las avispas y la industria de papel para buscar la materia prima en la madera.